Exacerbación de la EPOC

Síntomas de la EPOC

Las personas con EPOC pueden tener síntomas la mayor parte del tiempo. En una exacerbación, sus síntomas empeoran. Los síntomas que pueden significar que usted está teniendo una exacerbación incluyen:

• Falta de aire, respiración poco profunda o rápida, o sibilancia que empeora.

• Infección pulmonar.

• Tos que empeora.

• Más mucosidad (o esputo), mucosidad más espesa o mucosidad de otro color.

• Cansancio, menos energía o dificultad para realizar sus actividades de rutina.

• Fiebre.

• Opresión en el pecho.

• Dificultad para hablar.

• Se siente confuso.

Causas de las exacerbaciones

Una exacerbación puede ocurrir incluso si hizo todo bien y siguió las instrucciones de su proveedor de atención médica. Algunas causas de las exacerbaciones son:

• Clima frío.

• Tabaquismo o exposición al humo de segunda mano.

• Uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo.

• Resfríos, gripe u otras infecciones respiratorias.

• Contaminación del aire.

• Cambio repentino en el clima.

• Polvo, vapores, gases, sustancias químicas irritantes o gases fuertes.

• No tomar sus medicamentos como se los recetaron.

• Contaminación interior, como quemar madera, humo de la cocina o combustibles de calefacción.

Cuidados en el hogar

Estas son algunas cosas que puede hacer en su casa para tratar una exacerbación:

• Mantenga la calma e intente no entrar en pánico. Esto dificulta la respiración y le impide hacer lo correcto.

• No fume ni esté cerca de otras personas que fuman. Si fuma, deje de fumar. El tabaquismo es la causa más común de la EPOC. Dejar de fumar lo ayudará a controlar su EPOC. No utilice cigarrillos electrónicos ni productos de vapeo. Pregunte a su proveedor de atención médica sobre maneras de ayudarlo a dejar de fumar.

• Antes de beber líquidos adicionales durante las exacerbaciones para aflojar la mucosidad, siempre hable con su proveedor de atención médica primero.

• Siga una dieta saludable y equilibrada. Es importante mantenerse lo más saludable posible. Por eso, intente mantener su peso ideal. Tener sobrepeso o bajo peso puede afectar su salud. Asegúrese de comer muchas frutas y verduras todos los días. Además, coma porciones equilibradas de granos integrales y carnes magras y pescado, y productos lácteos descremados.

• Use sus inhaladores y el nebulizador, si tiene uno, como se le ha indicado. Cuando se usa un inhalador de dosis medida o un nebulizador, es muy importante usar los métodos correctos. Si tiene alguna pregunta sobre cómo usar su dispositivo, comuníquese con su proveedor de atención médica o consulte el manual del usuario.

• Si le indicaron antibióticos, tómelos hasta que se acaben o hasta que su proveedor le indique que lo haga. Es importante terminar los antibióticos aunque se sienta mejor. Esto asegurará que la infección se eliminó.

• Si le administraron un corticosteroide, úselo durante el tiempo indicado. Esto es importante, incluso si se siente mejor.

• Conozca los nombres de sus medicamentos. Y aprenda cómo y cuándo usarlos . Hable con su proveedor sobre otras afecciones que tenga, su tratamiento y cómo puede afectar su EPOC.

• Es posible que se le indique oxígeno si las pruebas muestran que la sangre contiene demasiado poco oxígeno. Pregunte a su proveedor sobre la oxigenoterapia a largo plazo.

• Los consejos para afrontar la falta de aire incluyen:

  • Ejercicio. Intente mantenerse lo más activo posible. Esto mejorará los niveles de energía y hará que sus músculos se fortalezcan, permitiéndole hacer más actividades. Pregunte a su proveedor de atención médica qué ejercicios puede hacer de manera segura.

  • Métodos respiratorios . Pida a su proveedor o enfermero que le enseñe cómo hacer la respiración con labios fruncidos.

  • Equilibre la actividad y el descanso. Todos los días, intente equilibrar los períodos de descanso con la actividad. Para ejemplo, podría comenzar el día vistiéndose y desayunando. Luego puede relajarse y leer el diario. Después de eso, haga una breve caminata. Y luego siéntese con los pies levantados durante un rato. Haga las tareas más importante cuando tiene más energía.

  • Rehabilitación pulmonar . Los programas comunitarios y en el hogar funcionan tan bien como los programas hospitalarios. Esto es cierto siempre y cuando tengan la misma frecuencia e intensidad. Los programas estándar de rehabilitación pulmonar en el hogar ayudan con la falta de aire a las personas con EPOC. La rehabilitación pulmonar supervisada y tradicional sigue siendo la mejor opción para las personas con EPOC. Estos programas ayudan a controlar su enfermedad y también ayudan con métodos de respiración, ejercicio, apoyo y asesoramiento. Para encontrar uno, consulte a su proveedor o llame a su hospital local. Hable con su proveedor sobre qué programa de rehabilitación o de autogestión es mejor para usted.

Prevenir una exacerbación

Las exacerbaciones ocurren. Pero la mejor manera de tratar una exacerbación es prevenirla antes de que comience. Aquí tiene algunos consejos:

• No fume ni esté cerca de otras personas que fuman. No utilice cigarrillos electrónicos debido a sus efectos secundarios nocivos.

• Tome sus medicamentos como le indicó su proveedor de atención médica.

• Manténgase al día con todas las vacunas. Hable con su proveedor acerca de vacunarse contra la gripe todos los años. También averigüe si necesita una vacuna contra la neumonía.

• Si hay una alerta meteorológica que recomienda permanecer en su casa, trate de quedarse dentro siempre que sea posible.

• Trate de comer alimentos saludables, hacer ejercicio y dormir mucho.

• Trate de evitar las cosas que normalmente causan sus síntomas. Esto incluye polvo, gases químicos, aerosoles para el cabello o perfumes fuertes.

Atención de seguimiento

Haga un seguimiento con su proveedor de atención médica según se lo indiquen.

Si se realizó un cultivo, se le informará si es necesario cambiar el tratamiento. Puede llamar, según se lo indiquen, para obtener los resultados.

Si se realizaron radiografías, se le informará sobre cualquier hallazgo nuevo que pueda afectar la atención.

Durante cada cita, hable con su proveedor sobre su capacidad para:

• Afrontar la situación en su entorno habitual.

• Usar correctamente el inhalador (o los sistemas de administración de medicamentos).

• Afrontar otras afecciones que tenga y sus tratamientos y cómo pueden afectar su EPOC.

Llame al 911

Llame al 911 si usted:

• Tiene sibilancias o falta de aire que no mejora con el tratamiento.

• Tiene dolor en el pecho u opresión en el pecho.

• Tiene sensación de aturdimiento o mareos.

• Tiene problemas para respirar.

• Se siente confuso o tiene dificultad para despertarse.

• Se desmaya o pierde el conocimiento.

• Tiene una frecuencia cardíaca rápida.

• Tiene un nuevo dolor en el pecho, hombro, brazo, cuello o parte superior de la espalda.

• Tiene los labios o la piel de color azul.

Cuándo consultar al médico

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene:

• Fiebre de 38 °C (100.4 °F) o más, o según lo que le indique su proveedor.

• Tiene tos que produce gran cantidad de moco (esputo) de color oscuro o sanguinolento.

• No comienza a mejorar dentro de las 24 horas o aparecen síntomas nuevos.

• Tiene hinchazón de los tobillos que empeora.

• Se siente débil.