Para la gente que tiene intolerancia a la lactosa, los productos lácteos, como la leche, el queso y el helado, pueden causar síntomas dolorosos y, en ocasiones, incómodos tales como dolor de abdomen, cólicos, gases y diarrea.
Intolerancia a la lactosaPara la gente que tiene intolerancia a la lactosa, los productos lácteos, como la leche, el queso y el helado, pueden causar síntomas dolorosos y, en ocasiones, incómodos tales como dolor de abdomen, cólicos, gases y diarrea.La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos.Los intestinos no pueden absorber la lactosa, por eso, su cuerpo produce una proteína especial para facilitar el proceso. Esta proteína se llama lactasa.La lactasa descompone la lactosa en dos azúcares simples llamados glucosa y galactosa.La glucosa y la galactosa pueden, así, ser absorbidas por su intestino.La intolerancia a la lactosa es lo que sucede cuando su intestino no produce suficiente lactasa.Si no tiene suficiente lactasa para descomponer la lactosa de los lácteos, las bacterias de su intestino descomponen, en cambio, la lactosa. Eso es lo que causa sus síntomas.La intolerancia a la lactosa es rara en niños menores de dos años.La mayoría de la gente con intolerancia a la lactosa desarrolla síntomas antes de los 16 años.A medida que envejecemos, el cuerpo produce menos lactasa.La intolerancia a la lactosa tiende a ser hereditaria.SíntomasAlgunos de los síntomas que puede tener con la intolerancia a la lactosa incluyen:Dolor de abdomenCólicosHinchazónGasesDiarrea yNáuseasPor lo general, comenzará a sentir estos síntomas entre media hora y dos horas después de comer o beber productos lácteos.Estos síntomas son comunes y pueden deberse a otras afecciones diferentes.DiagnósticoSi tiene síntomas, su proveedor de atención médica puede pedirle que evite la leche y otros productos lácteos durante dos semanas.Después de dos semanas, puede que le indiquen comenzar a comer y beber productos lácteos poco a poco otra vez.Si sus síntomas desaparecen cuando deja de consumir productos lácteos, y luego vuelven cuando los come de nuevo, quizás tenga intolerancia a la lactosa.Si sus síntomas no mejoran cuando deja de consumir productos lácteos, puede que tenga otro problema de salud.Su proveedor de atención médica quizás quiera hacerle algunas pruebas para comprobar si usted tiene intolerancia a la lactosa.Las dos pruebas que se hacen principalmente son la prueba de hidrógeno en el aliento y el análisis de acidez en las heces.Para la prueba del aliento, deberá beber una solución que contiene lactosa y luego deberá respirar en una máquina con una frecuencia determinada.La máquina medirá la cantidad de hidrógeno que hay en su aliento. Si tiene intolerancia a la lactosa, su aliento contendrá mucho hidrógeno.El análisis de acidez en las heces observará su materia fecal. Esta prueba suele usarse para detectar la intolerancia a la lactosa en los niños. La lactosa hace que las heces sean ácidas.TratamientoLa intolerancia a la lactosa no tiene un tratamiento específico. No hay forma de hacer que el intestino produzca más lactasa.Las personas con intolerancia a la lactosa pueden, usualmente, manejar cantidades pequeñas de lácteos. Pero, la mayoría de la gente maneja su afección evitando consumir todos los productos que contengan lactosa.Si quiere seguir bebiendo leche y comiendo productos lácteos, hay maneras de aumentar la capacidad de su cuerpo para digerirlos.Quizás pueda evitar sus síntomas si consume los productos lácteos junto con otros alimentos.También puede que tomar pastillas de lactasa antes de consumir productos lácteos le ayude con sus síntomas.Los productos lácteos constituyen una fuente importante de vitamina D y calcio.Si deja de consumir productos lácteos, hable con su proveedor de atención médica para ver cómo obtener una cantidad suficiente de esos nutrientes en su dieta.Datos para recordarLa intolerancia a la lactosa es muy común en los adultos.La intolerancia a la lactosa no suele ser un problema grave.La intolerancia a la lactosa por lo general puede manejarse.Si no consume productos lácteos, es importante que busque otras fuentes de calcio y vitamina D.Lo que hemos aprendidoLa lactosa es un azúcar que se encuentra en las frutas y los vegetales. ¿Verdadero o Falso?Falso. La lactosa se encuentra en la leche y otros productos lácteos.Si tiene intolerancia a la lactosa, podría sentir dolor en el abdomen, gases o diarrea después de beber leche o comer otros productos lácteos. ¿Verdadero o Falso?Verdadero. Es posible que tenga que evitar los lácteos directamente para aliviar sus síntomas.
Online Medical Reviewer: Foster, Sara, RN, MPH
Online Medical Reviewer: newMentor board-certified, academically affiliated clinician
Date Last Reviewed: 02/18/2016
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