Datos sobre la viruela

La viruela es una enfermedad infecciosa causada por un virus similar al que causa la varicela. La viruela se eliminó del mundo como resultado de la vacunación masiva. Debido al éxito de las vacunas, no se produjo viruela natural en el mundo desde fines de la década de 1970. Antes de que fuera eliminada, era una enfermedad infecciosa sumamente contagiosa. La mayoría de las personas se recuperaban, pero 3 de cada 10 personas morían a causa de la enfermedad. Hay vacunas para proteger a las personas de la viruela. Las vacunas contra la viruela no se recomiendan actualmente para el público en general porque la viruela ha sido eliminada. Si se produce un brote público, los funcionarios sanitarios usarían las vacunas contra la viruela para controlarlo.

La viruela se propaga de una persona a otra por la saliva durante el contacto estrecho y por contacto con el líquido de la erupción cutánea. El virus también se transmite cuando las gotas expulsadas al toser o estornudar desde la nariz o la boca se propagan a otras personas. El período contagioso comienza cuando aparecen los síntomas. Esto puede ocurrir de 2 a 3 días antes de que comience la erupción; sin embargo, la etapa más contagiosa es cuando aparece la erupción. La enfermedad sigue siendo contagiosa hasta que todas las costras se han secado y caen (alrededor de 3 a 4 semanas). Las costras y el líquido contienen el virus. Pueden propagar la enfermedad a través de la ropa o ropa de cama contaminada.

Los síntomas ocurren 1 a 2 semanas después de la exposición. Los síntomas comienzan con fiebre alta, fatiga y dolor de cabeza durante 2 a 4 días. La erupción comienza como pequeñas manchas rojas en la lengua y la boca. Estas manchas se transforman en llagas que se abren y liberan grandes cantidades de virus en la boca y la garganta. Esta erupción a menudo se extiende a todas las partes del cuerpo dentro de las 24 horas. Las manchas se convierten en ampollas y se llenan de pus. Luego, las ampollas se abren y forman costras.

El tratamiento para la viruela incluye mantenerse hidratado y cuidar de las lesiones para que no se infecten. Se han aprobado medicamentos antivirales para el tratamiento de la viruela y estarían disponibles solo si se produce un brote público.